Estados Unidos se encamina a marcar en 2026 su tercer año seguido de demanda eléctrica récord. La Administración de Información de Energía (EIA), el organismo estadístico del Departamento de Energía, calcula que el consumo total llegará a 4.306 mil millones de kilovatios hora este año y a unos 4.370 mil millones en 2027.
El dato confirma una tendencia: en 2025 el país ya había tocado un máximo histórico, con 4.216 mil millones. El informe que la agencia difundió el 10 de noviembre proyecta que la escalada no se detenga.
Qué está detrás del salto
La EIA atribuye el grueso del aumento a los centros de datos que alimentan la inteligencia artificial. A eso se suma un cambio de hábitos: hogares y empresas recurren cada vez más a la electricidad y menos a los combustibles fósiles para calefacción y transporte.
El propio documento de la agencia pone el acento en otras dos variables: la demanda del sector comercial —comercios, oficinas y servicios— y las temperaturas elevadas del último verano boreal.
El comercio le gana a las casas
Por primera vez, el consumo comercial quedará por encima del residencial. Las ventas al sector comercial alcanzarán 1.557 mil millones de kilovatios hora en 2026, frente a 1.546 mil millones de los hogares. Ambos superan sus marcas de 2025: 1.503 mil millones para el comercio y 1.519 mil millones para las viviendas.
La industria, con 1.061 mil millones, quedará apenas por debajo de su máximo de 2000, de 1.064 mil millones. En 2027 la brecha entre comercio y residencial se ampliará: 1.600 mil millones contra 1.539 mil millones, porque la EIA prevé un verano más templado. La industria, en tanto, subiría a 1.086 mil millones, un nuevo récord.
La generación de las compañías eléctricas llegará a casi 4.390 mil millones de kilovatios hora en 2026, un 2,7% más que el máximo anterior. Para 2027 el crecimiento se desacelerará a 1,2%.
Renovables, tarifas y la sombra de Texas
La energía solar a gran escala pasará de aportar el 7% de la electricidad en 2025 al 8% en 2026 y a casi el 10% en 2027. El viento subirá del 11% al 12%. Entre este año y el próximo entrarán en servicio 72 gigavatios de nueva capacidad solar y 20 de eólica.
El gas natural seguirá cerca del 40% de la generación y la nuclear en el 18%. El carbón caerá del 17% al 15% hacia 2027, con el retiro previsto de 13 gigavatios de plantas hasta fines de ese año.
La tarifa residencial promedio subirá de 17,2 centavos de dólar por kilovatio hora en 2025 a 18,2 centavos en 2026 y a 18,7 centavos en 2027, un aumento de más de 5% en el primer salto.
El freno a nuevos centros de datos ya modificó las previsiones. En agosto de 2026, la EIA recortó su estimación de crecimiento de la carga eléctrica de Texas para 2027 del 14% al 6%, después de que el gobernador del estado anunciara el 3 de agosto que detendría el desarrollo de nuevas instalaciones de ese tipo.
El costo financiero de la carrera por la IA
Los desarrolladores de centros de datos para inteligencia artificial afrontarían al menos USD 380 millones adicionales en intereses al refinanciar en 2027 USD 13.400 millones de deuda a tasa fija, según BloombergNEF. El cálculo supone que los rendimientos del Tesoro estadounidense se mantengan en los niveles de octubre de 2026, lo que elevaría las tasas 2,85 puntos porcentuales.
El mayor costo llega en un momento en que los prestamistas revisan los proyectos de IA y sus flujos de caja. Goldman Sachs prevé que los grandes proveedores de nube emitan USD 420.000 millones de deuda en 2027, mientras Moody's advierte sobre vencimientos que presionarán a los deudores más débiles.
