El 12 de octubre se conmemora en Argentina como Día del Respeto a la Diversidad Cultural, no como "Día de la Raza". Esa es la denominación que surge de la normativa vigente, más allá de que el presidente Javier Milei insista en instalar la fórmula anterior en discursos y comunicaciones oficiales, sin respaldo legal que lo avale.
La confusión no es menor: el nombre de un feriado nacional no se define por decreto oral ni por costumbre comunicacional, sino por leyes y resoluciones que siguen vigentes. Y todas ellas mantienen la denominación actual.
De Yrigoyen a Cristina Kirchner: cómo cambió el nombre
El primer antecedente se remonta al 4 de octubre de 1917, cuando el presidente Hipólito Yrigoyen declaró el 12 de octubre como "Fiesta Nacional" mediante un decreto. En ese texto no aparece la palabra "raza" ni la expresión "Día de la Raza". La asociación con ese término llegó después, por influencia de España, donde la "Fiesta de la Raza" había nacido en 1913 por impulso de la Unión Ibero-Americana y se celebraba oficialmente desde 1918.
El cambio de denominación en Argentina llegó mucho más tarde. El 2 de noviembre de 2010, la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner firmó el Decreto 1584/2010, que reordenó el régimen de feriados nacionales y rebautizó la fecha como "Día del Respeto a la Diversidad Cultural". El texto sostuvo que se le daba "un significado acorde al valor que asigna nuestra Constitución Nacional y diversos tratados y declaraciones de derechos humanos a la diversidad étnica y cultural de todos los pueblos".
La decisión se apoyó en la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial, incorporada al artículo 75, inciso 22 de la Constitución Nacional. Además, el decreto remarcó que la categoría "raza" carece de validez científica y que su uso institucional solo sirve para legitimar jerarquías inadmisibles.
La ley que Macri mantuvo y sigue vigente
Durante la presidencia de Mauricio Macri se dictó la Ley 27.399, publicada en el Boletín Oficial el 18 de octubre de 2017, que establece el régimen de feriados y fines de semana largos. Esa norma mantuvo expresamente la denominación "Día del Respeto a la Diversidad Cultural" para el 12 de octubre y derogó el decreto de 2010 en su artículo 9. La ley sigue en vigor.
Más reciente aún, la Resolución 139/2025 de la Jefatura de Gabinete, publicada el 7 de abril de 2025, volvió a utilizar la misma denominación para esa fecha. Sin embargo, la Resolución 164/2025, del 26 de diciembre de 2025, que fija el calendario oficial de feriados para 2026, menciona el lunes 12 de octubre como trasladable y lo llama indistintamente "Día del Respeto a la Diversidad Cultural o Día de la Raza".
Un discurso sin sustento normativo
El intento de Milei de reinstalar el concepto de "Día de la Raza" se apoya en una práctica administrativa y comunicacional, no en una norma. Según el planteo, el presidente actúa con una modalidad similar a la de las llamadas "executive orders" de Donald Trump en Estados Unidos: actos de poder simbólico que buscan cambiar el relato oficial sin respaldo jurídico suficiente.
"Resulta inaceptable y esencialmente mentiroso, en sí mismo, que el Gobierno relate la llegada de Colón como que ello fue esencial para los pueblos de América", sostiene la posición crítica sobre el discurso oficial.
Para los sectores que rechazan el cambio, se trata de un gesto de negacionismo de la diversidad cultural y étnica que compone la identidad argentina. La denominación actual no es un capricho: responde a un marco legal que la propia gestión oficial sigue aplicando en sus resoluciones, más allá de lo que diga el discurso.
El feriado del 12 de octubre de 2026 será trasladable al lunes, según el calendario oficial, y la discusión sobre su nombre sigue abierta en el plano político, aunque no en el normativo.
