La aviación civil de Estados Unidos quedó detenida este viernes: la Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó suspender los despegues en todos los aeropuertos del país hasta nuevo aviso, por una falla de comunicaciones que alcanzó a los centros de control de tráfico aéreo en ruta. La Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) de Guatemala difundió la medida y recomendó a los pasajeros conservar la calma, no difundir versiones sin confirmar y chequear el estado de cada vuelo con su aerolínea antes de ir a la terminal.

La paralización rige para las aeronaves que esperaban autorización para partir. Los aviones que ya estaban en el aire pudieron seguir viaje y aterrizar sin inconvenientes. Según Flightradar24, había alrededor de 3.100 aviones en vuelo hacia aeropuertos estadounidenses cuando se anunció la suspensión, y desde entonces no se registraron nuevas salidas.

Qué se sabe de la falla

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, confirmó que el problema afectó a todos los centros de control de tráfico aéreo en ruta del país. Los técnicos de la FAA trabajaban para determinar el origen de la interrupción, que tomó por sorpresa a pilotos y controladores en distintos puntos. El organismo justificó la medida por “circunstancias extraordinarias y razones de seguridad”.

El impacto fue inmediato en las principales terminales. En el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, un piloto preguntó por radio por qué se habían frenado las partidas. “Desconocemos el motivo. Solo sabemos que es indefinido y afecta a todo Estados Unidos”, respondió un controlador, según grabaciones difundidas por ATC.com. Algo parecido ocurrió en Seattle-Tacoma, donde la torre informó a un piloto de Southwest Airlines que regía una orden nacional de inmovilización sin plazo para levantarla.

Las demoras ya son masivas: FlightAware contabilizó casi 7.000 vuelos demorados o cancelados dentro del país o con origen y destino en territorio estadounidense, mientras que la aplicación Flighty registró más de 30.000 vuelos programados para el resto de la jornada. Atlanta, Miami, Los Ángeles y el JFK de Nueva York confirmaron la suspensión de sus despegues.

“No es otro 11 de septiembre”

El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, afirmó en la Casa Blanca que no hay indicios de un ataque. “Esto no es otro 11 de septiembre, esto es una interrupción en las telecomunicaciones”, sostuvo. Consultado por un posible ciberataque, prefirió no adelantar hipótesis: “¿Sabemos aún qué lo causó? No. Vamos a investigarlo, pero no voy a hacer suposiciones”. También dijo que las autoridades tenían ubicados todos los vuelos y que “todos están a salvo”.

Mullin descartó que la falla del control aéreo esté vinculada a una interrupción previa de servicios de Microsoft y aclaró que no hay un plazo estimado para normalizar las operaciones: “No hemos hablado de ningún plazo. Esto va a llevar algún tiempo”. Un legislador que pidió reserva de identidad indicó que el Consejo de Seguridad Nacional y el Departamento de Defensa todavía no tenían precisiones sobre el origen del problema.

La última vez que la aviación civil estadounidense se detuvo por completo fue tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando los aviones en vuelo recibieron la orden de aterrizar. La DGAC guatemalteca, en tanto, aseguró que mantiene contacto con autoridades aeronáuticas internacionales y que irá actualizando la información a medida que reciba datos verificados.