Buquebus dio a conocer el China Zorrilla, el primer transbordador totalmente eléctrico que surcará el Río de la Plata, tras su llegada a Nueva Palmira el 12 de septiembre. El barco iniciará una fase de pruebas antes de poner en marcha el servicio regular entre Puerto Madero (Buenos Aires) y Colonia del Sacramento (Uruguay) a finales de octubre.

Características y capacidad

Con 130 m de eslora y 32 m de manga, el ferry se posiciona como el más grande de su categoría a nivel mundial. Su propulsión eléctrica permite transportar 2 100 pasajeros y 225 vehículos por travesía, superando en más del doble la capacidad del mayor buque actual de la compañía, que lleva 1 008 personas y 135 autos.

"Cuando surgió la posibilidad de hacer un buque eléctrico, no quisimos esperar al próximo: quisimos que fuera este", declaró Juan Carlos López Mena, fundador y presidente de Buquebus.

El nivel de ruido se reduce considerablemente; el presidente añadió que el barco ofrece “una mejor experiencia porque es totalmente silenciosa”. Además, el interior contará con un free shop de aproximadamente 2 000 m².

Inversión y infraestructura

El proyecto costó US$200 millones, cifra que incluye la construcción del buque en el astillero Incat Tasmania (Hobart, Australia) y la adaptación de las terminales de carga en Buenos Aires y Colonia. Se instalarán sistemas de carga de alta potencia para garantizar la autonomía eléctrica del ferry.

Ruta y expectativas

El servicio se centrará en la conexión más demandada entre los dos países, aunque la empresa estudia la posibilidad de ampliar la operación a otros puertos. La mayor capacidad del China Zorrilla permitirá trasladar a más viajeros con menos viajes, reduciendo la huella de carbono del transporte fluvial.

El traslado del buque desde Australia requirió un buque “heavy‑lift” que recorrió más de 15 000 km, incluyendo maniobras de lastre en Nueva Palmira para acomodar sus dimensiones.

Con la puesta en marcha prevista para octubre, Buquebus busca consolidar una alternativa de alta capacidad, silenciosa y libre de emisiones para los usuarios del cruce Río de la Plata.