El 9 de septiembre de 2024, en la madrugada de Nueva York, Ben Shelton derrotó a Carlos Alcaraz en cuartos de final del US Open. El duelo se decidió en cinco sets con un marcador de 6‑7 (5‑7), 6‑1, 6‑3, 1‑6 y 7‑6 (10‑7), después de 4 horas 28 minutos de juego.

Un enfrentamiento épico bajo los reflectores

El encuentro, que se extendió hasta las 3:33 a.m. hora local, superó cualquier registro anterior en la historia del Grand Slam estadounidense. Ambos jugadores mostraron un nivel físico y mental extremo, con momentos de tensión que incluyeron una pausa en la que Alcaraz se cubrió la boca con una toalla, aparentemente por náuseas.

"Fue una guerra, un partido épico, muy físico", admitió Shelton tras la victoria.

Estadísticas que marcaron la diferencia

Shelton, clasificado como n.º 9 del circuito, alcanzó una tasa del 66 % en su primer servicio y ganó el 70 % de los puntos con ese saque (70 de 105). Además, ejecutó 34 golpes ganadores y cometió 35 errores no forzados, frente a los 53 del español. Generó 16 oportunidades de ruptura, de las cuales logró 5.

Alcaraz, número 3 del mundo y siete veces campeón de Grand Slam, llegó al partido con un historial de 13‑0 contra estadounidenses en torneos mayores, pero no pudo mantener la ventaja.

"Estoy contento y orgulloso de cómo luché", declaró el español, quien añadió que salió del cuadro "con una sonrisa".

Qué sigue para los protagonistas

Con la victoria, Shelton avanza a semifinales donde se medirá con Frances Tiafoe, garantizando la presencia de un tenista local en la última fase del US Open por primera vez desde la subcampeonato de Taylor Fritz en 2024. El triunfo también reaviva la esperanza de que un estadounidense conquiste un major, algo que no ocurre desde Andy Roddick en 2003.

El público, que llenó el estadio Arthur Ashe, celebró con cánticos de "¡USA!" mientras Shelton cerró el partido con un séptimo ace en el decisivo tie‑break del quinto set.