Thiago Carvallo subió al podio este lunes en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026: se llevó el bronce en la categoría -66 kg de judo en el Dakar Expo Center, en Diamniadio. La presea se suma al oro de Cecilia Dieleke en natación y confirma el buen inicio de la delegación argentina en la cita africana.

El camino del argentino arrancó con una señal clara: en la Ronda de 16 necesitó apenas 11 segundos para vencer por ippon a Bruno Pinto, de Mozambique. En cuartos de final, en cambio, tropezó ante el canadiense Anes Mati, también por ippon. Mati llegaba con pergamino: se había consagrado campeón mundial cadete de la división en el Mundial de Guayaquil 2026, disputado en agosto.

Repechaje, descalificación y podio asegurado

Lejos de caerse, Carvallo se recompuso en el repechaje. Primero despachó por ippon a Aldo Madre Deus, de Santo Tomé y Príncipe. Después superó al israelí Itamar Cohen por punto de oro y se metió en la pelea por el tercer lugar.

El combate por el bronce estaba programado frente al húngaro Nimrod Mildner, pero el europeo fue descalificado antes del enfrentamiento. Así, el argentino se quedó con la medalla sin necesidad de pelear.

"Estoy muy contento con esta medalla. Disfruté mucho de estos Juegos y estoy muy feliz de estar acá", dijo Carvallo tras la competencia.

El oro fue para el ucraniano Khazar Heydarov y la plata para Mati. El senegalés Matar Diop y Carvallo completaron el podio con los dos bronces.

La mirada de Pareto

La campeona olímpica Paula Pareto siguió de cerca la actuación y participó de la ceremonia de premiación. Conocedora del proceso del judoca, no ahorró elogios.

"A Thiago lo vi muy bien. Tenía mucha esperanza y fe en él porque lo veo crecer", afirmó Pareto, que lo tuvo como alumno cuando era técnica de Cadetes.

La medallista de oro en Río 2016 también valoró el contexto del torneo: "Es un nivel de Juegos de la Juventud. Obviamente hay atletas de todas partes del mundo, lo cual es lindo. Esto es un festival, pero un festival a nivel olímpico, por lo cual hay que darle también el crédito y el nivel de competencia que merece".

Pareto rescató además un gesto deportivo que trascendió el resultado: Carvallo, con el cuerpo dolorido después de cuatro luchas, aceptó entrenar con el mismo competidor canadiense al que había enfrentado horas antes, para que pudiera entrar en calor de cara a la final. "Thiaguito nos dio cátedra de lo que significan los valores olímpicos", resumió.

El resto de la jornada argentina

En la segunda jornada, el voleibol de playa también celebró: Isabella García Curado y Ángeles Frascaroli ganaron sus dos partidos, ante las parejas de Guam y Mozambique, y avanzaron a octavos de final.

Los Pumitas 7s cerraron la fase de grupos con dos triunfos y se instalaron en semifinales. Primero aplastaron a Uganda por 49-0, con nueve tries —dos de Santiago Martos y dos de Felipe Ledesma, más Tomás Galetti, Federico Kantz, Federico Anderson, Joaquín Cocomarola y Joaquín Zapiola—. Luego superaron a Japón por 31-5, con tres tries de Gonzalo Cairo y uno de Ledesma y Cocomarola.

Con el bronce de Carvallo, la delegación argentina sigue sumando preseas en Dakar 2026 y se ilusiona con más podios en las jornadas que restan.