Los despegues de vuelos en Estados Unidos quedaron suspendidos durante más de cuatro horas por un desperfecto en la red de telecomunicaciones que usa el control del tráfico aéreo. La Administración Federal de Aviación (FAA) frenó las salidas como medida de precaución, después de que los equipos empezaran a procesar datos poco confiables.

El inconveniente afectó sobre todo a las operaciones de gran altitud, que dependen del intercambio de información entre los distintos centros de control repartidos por el territorio estadounidense. El secretario de Transporte, Sean Duffy, vinculó el episodio con los dispositivos que permiten comunicar esas instalaciones entre sí.

Qué se sabe del origen

La falla se registró en los conmutadores y enrutadores de la red de la FAA, los aparatos que reciben los datos y los redirigen hacia donde hacen falta. Según las explicaciones oficiales, esos componentes se saturaron y comenzaron a entregar información inconsistente.

Para el control aéreo, esos equipos son clave: permiten que los controladores compartan los datos necesarios para coordinar el movimiento de los aviones. Cuando dejaron de ser fiables, la FAA optó por desconectar el sistema y detener los despegues, con el objetivo de que nadie trabajara con información incorrecta.

Las autoridades no confirmaron que se haya tratado de un ataque informático. El FBI tampoco encontró señales de actividad delictiva asociada a la interrupción.

La investigación y el contexto

Aunque el problema en las telecomunicaciones quedó identificado, la causa que provocó la saturación seguía bajo investigación. Una de las hipótesis que se analizaban era una posible actualización de software que habría alterado el funcionamiento de la infraestructura, aunque no se la presentó como una causa confirmada.

El episodio dejó a la vista cuánto depende la aviación comercial de sistemas que operan en segundo plano. Los pasajeros no tienen contacto directo con esos equipos, pero son los que sostienen la comunicación entre controladores y aeronaves. Una falla ahí puede alterar cientos de vuelos aunque los aviones y los aeropuertos sigan funcionando con normalidad.

Pasadas las cuatro horas, los técnicos lograron restablecer las comunicaciones y verificaron que el sistema volviera a operar. Con el servicio recuperado, las autoridades empezaron a levantar las restricciones y a habilitar las salidas demoradas.