Un análisis científico publicado en Heliyon, elaborado por Joanne Connell, Stephen J. Page y Tetiana Hill, reveló que la oferta turística mundial sigue subestimando a los viajeros de 50 años o más, a pesar de su importante contribución al gasto del sector. La investigación se basó en 20 entrevistas realizadas entre enero y marzo de 2021 con operadores, atracciones patrimoniales, ONG y entidades sanitarias de Reino Unido, Unión Europea, Rusia, Ucrania y Estados Unidos.
El potencial económico del viajero mayor
Los autores destacan que los mayores de 65 años generan alrededor de 66 mil millones de euros en gasto turístico directo en Europa, cifra que asciende a 109 mil millones de euros si se incluyen los de 50 años en adelante. En el Reino Unido, el segmento de 50+ concentra 76 % de la riqueza financiera del país y, para 2030, se espera que más del 27 % de la población británica tenga más de 65 años, gastando cerca de 145 mil millones de libras al año.
Según un informe del banco Barclays citado en el estudio, solo 5 % de los negocios del sector reconoce la relevancia del envejecimiento demográfico, aunque este grupo aporta 20 % de la facturación total.
Brecha digital y estereotipos de edad
Los entrevistados coincidieron en que la digitalización excesiva excluye a muchos mayores, que aún dependen de canales presenciales o de comunicación adaptada. > "Las personas de 60 son enormemente distintas de las de 80", señaló uno de los participantes.
Otro testimonio subrayó la necesidad de contacto cara a cara para quienes presentan deterioro sensorial a partir de los 70 años, indicando que la falta de alternativas accesibles limita su participación en la oferta turística.
Hacia una oferta más diversa y accesible
El estudio advierte que la clasificación basada únicamente en la edad cronológica es insuficiente; la edad biológica, el estado de salud y la experiencia de vida varían ampliamente dentro del mismo rango etario. Los autores instan a que las empresas revisen productos, servicios e infraestructuras, considerando la heterogeneidad del llamado "economía plateada", estimada en 5,7 billones de euros para 2025 en Europa.
Perspectivas demográficas
Datos de la ONU indican que en 2019 había 703 millones de personas mayores de 65 años en el mundo, cifra que se duplicará a 1,5 mil millones para 2050. La proporción de este grupo pasó del 6 % en 1990 al 9 % en 2019 y se proyecta que alcance el 16 % a mediados de siglo, mientras que la población de más de 80 años se triplicará.
Ante este escenario, los investigadores concluyen que el sector turístico debe abandonar la visión homogénea del envejecimiento y diseñar propuestas que respondan a la diversidad de necesidades, capacidades y preferencias de los viajeros senior.
